El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó a la Armada cambiar el nombre del USNS Harvey Milk, construido en San Diego, una medida excepcional que despojará al buque del nombre de un activista por los derechos de los homosexuales asesinado que sirvió como marinero durante la Guerra de Corea.
Funcionarios estadounidenses afirman que el secretario de la Armada, John Phelan, formó un pequeño equipo para renombrar el petrolero de reabastecimiento y que se espera un nuevo nombre este mes. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar de deliberaciones internas, indicaron que el próximo nombre aún no se ha elegido.
El cambio se detalló en un memorando interno que, según los funcionarios, defendió la acción como una medida para alinearse con los objetivos del presidente Donald Trump y Hegseth de “restablecer la cultura guerrera”.
Esta es la última medida de Hegseth y de la istración Trump en general para eliminar de todos los programas, políticas, libros y menciones en redes sociales las referencias a la diversidad, la equidad y la inclusión. Y esto ocurre durante el Mes del Orgullo, coincidiendo con la campaña del Pentágono para expulsar a las tropas transgénero del ejército estadounidense.
La decisión fue reportada inicialmente por Military.com. La oficina de Phelan no respondió a una solicitud de comentarios.
El USNS Harvey Milk recibió su nombre en 2016 por el entonces secretario de la Marina, Ray Mabus, quien declaró entonces que los petroleros de la clase John Lewis llevarían el nombre de líderes que lucharon por los derechos civiles y humanos.
La veterana activista LGBTQ+ de San Diego, Nicole Murray Ramirez, encabezó una campaña de cartas en San Diego para bautizar un barco en honor a Milk, tras un esfuerzo de años para que apareciera en una estampilla postal estadounidense. San Diego también fue la primera ciudad en bautizar una calle en honor a Milk en 2016.
En una entrevista el martes por la tarde, Ramirez calificó la decisión del secretario de “desgarradora” y “antiamericana”.
“La comunidad LGBT es parte del tejido social estadounidense”, declaró. “Merecemos que nuestros héroes, nuestros íconos de los derechos civiles, sean honrados”.
Ramírez recordó la alegría y el orgullo de los veteranos LGBTQ+ cuando se inauguró el USNS Harvey Milk. Ahora, recibe llamadas de veteranos que se sienten dolidos por la decisión de Hegseth, que, según él, constituye un mensaje de “odio y desdén” por parte de la istración Trump.
“Están enviando un mensaje contundente: quieren borrar a nuestra comunidad”, dijo.
Milk se alistó en la Marina en 1951 y sirvió durante cuatro años —como oficial de buceo, sirviendo en la Guerra de Corea y estando destinado en San Diego— antes de ser expulsado por ser homosexual. Posteriormente, se convirtió en uno de los primeros candidatos abiertamente homosexuales en ser elegido para un cargo público.
Milk formó parte de la Junta de Supervisores de San Francisco y patrocinó un proyecto de ley que prohíbe la discriminación por orientación sexual en lugares públicos, vivienda y empleo. Este fue aprobado y el alcalde de San Francisco, George Moscone, lo promulgó.
El 27 de noviembre de 1978, Milk y Moscone fueron asesinados por Dan White, un exsupervisor municipal descontento que emitió el único voto en contra del proyecto de ley de Milk.
El USNS Harvey Milk, de 746 pies de eslora, se construyó en General Dynamics-NASSCO de San Diego y fue bautizado y botado en la Bahía de San Diego ante una gran multitud el 7 de noviembre de 2021.
Durante la ceremonia, el entonces secretario de la Marina, Carlos Del Toro, dijo que se sentía obligado a hablar “no solo para enmendar los errores del pasado, sino para inspirar a todos los líderes de nuestra comunidad LGBTQ que sirvieron en la Marina, tanto en uniforme hoy como en la fuerza laboral civil, y para decirles que estamos comprometidos con ellos en el futuro”.
El alcalde Todd Gloria también habló y reconoció cómo Milk hizo posible su propia elección y la de otros funcionarios homosexuales.
“No es exagerado decir que muchos de los que actualmente ocupamos cargos públicos no habríamos podido lograrlo sin Harvey Milk”, dijo Gloria. “Rompió el techo de cristal del arcoíris”.
El buque es operado por el Comando de Transporte Marítimo Militar, con una tripulación de unos 125 marineros civiles. La Armada afirma que realizó su primera misión de reabastecimiento en el mar en el otoño de 2024, mientras operaba en el Cabo de Virginia. Continuó reabasteciendo a buques de la Armada en el mar frente a la Costa Este hasta que comenzó el mantenimiento programado en el Astillero Alabama en Mobile, Alabama, a principios de este año.
Si bien el cambio de nombre es poco común, la istración Biden también cambió los nombres de dos buques de la Armada en 2023 como parte del esfuerzo por eliminar los nombres confederados de las instalaciones militares estadounidenses.
El USS Chancellorsville, llamado así por la batalla de la Guerra de Secesión, fue rebautizado como USS Robert Smalls en honor a un marinero y exesclavo. Y el USNS Maury, un buque de investigación oceanográfica que originalmente llevaba el nombre de un marinero confederado, fue rebautizado como USNS Marie Tharp en honor al geólogo y cartógrafo oceanográfico que creó los primeros mapas científicos del fondo del océano Atlántico.
La tradición marítima da pistas sobre por qué renombrar barcos es tan inusual, sugiriendo que cambiar de nombre trae mala suerte y provoca represalias de los dioses del mar.
Un alto funcionario del Centro Comunitario LGBT de San Diego pidió el martes a Hegseth que abandonara el plan.
En un comunicado, la directora de impacto de la organización sin fines de lucro, Gloria Cruz Cárdenas, calificó el legado de Milk como “un faro de esperanza para millones de personas en nuestra comunidad, incluyendo a militares en servicio activo LGBTQ+ y veteranos militares”.
The Associated Press y la redacción de The San Diego Union-Tribune contribuyeron con este reportaje.
Original Story
Hegseth orders name of gay rights activist Harvey Milk scrubbed from San Diego-built Navy ship
