Los visitantes se adentrarán en un mundo muy diferente el jueves en el Acuario Birch de La Jolla, donde se inaugurará una nueva y vibrante exhibición llamada Living Seas, que ofrecerá una nueva perspectiva de la vida en el Pacífico, desde sus arrecifes costeros hasta las aguas más profundas de la costa.
El acuario invirtió una cifra récord de 18,7 millones de dólares en renovar y reimaginar su Salón de los Peces, que ha atraído multitudes desde que el Birch abrió sus puertas en un acantilado cerca del Muelle Scripps en 1992.
Con 64.000 pies cuadrados, el Birch es solo una fracción del tamaño del Acuario de la Bahía de Monterey y del Acuario del Pacífico en Long Beach. Sin embargo, el año pasado atrajo una cifra récord de 565.000 visitantes, y Living Seas está diseñado para aumentar esa cifra.
La renovación incluye una gran variedad de animales, incluyendo un pulpo gigante del Pacífico cuyo hábitat se triplicó en tamaño para que los visitantes pudieran ver una especie tímida, lo suficientemente inteligente como para abrir frascos y reconocer a sus cuidadores.
El animal de 27 kilos tuvo que ser trasladado con cuidado a su nuevo hogar, lo cual no es poca cosa cuando se trata de una criatura inquieta cuyos ocho brazos están en constante movimiento.
El Birch también instaló un hábitat de coral tropical cuatro veces más grande que el que reemplazó. La exhibición refleja los esfuerzos de la UC San Diego por comprender y explicar mejor las comunidades marinas, especialmente las degradadas por el cambio climático.
El Instituto Scripps de Oceanografía de la universidad supervisa el acuario y exhibe con frecuencia sus investigaciones, a veces causando sensación. A finales de abril, se exhibió el impresionante cadáver de un pez remo de 3,35 metros (algo poco común en la naturaleza), convirtiéndose en un éxito inmediato entre los niños.
El acuario también presentó una exhibición de manglares tropicales y creó un sistema de cámaras que transmite videos en vivo de la vida submarina alrededor del muelle Scripps, que a veces brilla por la noche gracias a organismos bioluminiscentes.
Cerca de allí, el antiguo bosque de algas gigantes del Birch fue equipado con hidrófonos que capturan y transmiten el sonido de diversos animales, incluyendo el famoso camarón chasqueador.
Se encuentra a poca distancia del hábitat de mar abierto recientemente ampliado, que proporciona a los bancos de peces más espacio para moverse en patrones que pueden parecer coreografiados, pero no lo son. Comparten el acuario con una tortuga boba, cuyo lento movimiento es fascinante a su manera.
Con la renovación, el Birch está eliminando eficazmente el Salón de los Peces, un punto de referencia emocional para muchos aficionados al acuario.
“Se trata de un cambio”, dijo Megan Dickerson, directora de exhibiciones del acuario. “La Sala de los Peces era más estática. Las cosas en la pared permanecieron igual durante 30 años.
“Vivimos en un mundo que cambia rápidamente. Por eso necesitamos un espacio que pueda responder a eso”.
Por esa razón, el Birch reservó intencionalmente espacios abiertos para exhibiciones temporales cuando ocurre algo interesante. A Dickerson le interesa especialmente presentar velellas, más conocidas como marineros arrastrados por el viento. Estos coloridos y translúcidos hidrozoos suelen llegar a las playas locales durante el verano.
También le interesa dirigir a los visitantes a tutoriales digitales que pueden consultar desde su teléfono celular.
Sin embargo, la pasión de Dickerson parece ser el sonido de la naturaleza. El martes, se apoyó en el cristal del bosque de algas gigantes y escuchó los sonidos que captaban los hidrófonos.
“El océano no es un lugar tranquilo”, dijo Dickerson mientras pequeños tiburones volaban rápidamente detrás de ella. “Es muy ruidoso”. “Queremos que los visitantes lo sepan”.
Original Story
Birch Aquarium’s new ‘Living Seas’ exhibit offers a glimpse into the noisy, mesmerizing deep
