Los terrenos que rodean el Edificio Botánico del Parque Balboa recuperarán su antiguo esplendor. La organización sin fines de lucro líder del parque pronto remodelará el área con un exuberante paisajismo y adornos históricamente apropiados, acordes con la estructura recién restaurada.
La próxima semana, Forever Balboa Park retomará el trabajo de la ciudad de San Diego, iniciando una fase de 10 millones de dólares en obras de restauración exterior que se extienden desde El Prado hasta la parte trasera del Edificio Botánico.
El proyecto incluye la finalización de nueve espacios de jardín temáticos, la instalación de docenas de bancos con una imagen histórica fiel cerca de las fuentes y alrededor del estanque de lirios, y la recreación de una gran pérgola a imagen de la que desapareció durante la intervención del gobierno federal en tiempos de guerra.
La organización sin fines de lucro es responsable de financiar y completar la segunda fase, y ha recaudado casi el 70% de los costos, según informó Jacqueline Higgins, vicepresidenta de planificación de Forever Balboa Park, al Union-Tribune. Se espera que las obras exteriores duren nueve meses, añadió.
“Llevo ocho años trabajando en el parque y poder hacer realidad este sueño es increíble”, dijo Higgins. “Este es un proyecto único en la vida. Es el regalo que nuestra generación puede devolver, el que nuestros antepasados imaginaron hace más de 100 años”.
Reinaugurado en diciembre, el Edificio Botánico es un hito hortícola y arquitectónico en el centro del Parque Balboa. Es solo una de las cuatro estructuras permanentes restantes construidas para la Exposición Panamá-California de 1915. La ciudad invirtió casi tres años y 26,5 millones de dólares en la reconstrucción de la popular atracción del parque antes de cederle la posta a Forever Balboa Park para finalizar las obras exteriores.
Formado en 2021, Forever Balboa Park es la reencarnación de dos grupos de parques ya desaparecidos: Balboa Park Conservancy y Friends of Balboa Park. La organización sin fines de lucro proporciona servicios de cuidado de parques que van más allá de los servicios básicos de la ciudad y se encarga de recaudar fondos de donantes para mejorar los bienes públicos que no son operados por museos ni instituciones culturales. El grupo también istra el Centro de Visitantes del Parque Balboa, opera la Casa de la Hospitalidad y es propietario-operador del Carrusel del Parque Balboa.
En el año fiscal que finalizó en junio de 2024, Forever Balboa Park reportó $4.8 millones en ingresos, incluyendo $2.5 millones en donaciones y subvenciones, según el Formulario 990 de la organización, presentado ante el IRS. Las donaciones aumentaron un 36% con respecto al año anterior.
El proyecto de los jardines del Edificio Botánico lleva más de una década gestándose y es la primera prueba real de la posición de Forever Balboa Park como grupo líder en parques. El proyecto es una posible demostración de la capacidad de la organización para completar un gran proyecto, ya que busca ampliar su relación con la ciudad.
La organización está renovando prácticamente todo entre El Prado y Old Globe Way, con la excepción del Estanque de Nenúfares. El proyecto incluye jardines temáticos a lo largo de los límites de los jardines, con plantas y árboles específicos para las cualidades de luz y sombra de cada zona.
Forever Balboa Park está prestando especial atención a las zonas ajardinadas al oeste del Edificio Botánico, ya que darán la bienvenida a los visitantes del parque a la joya del proyecto: una pérgola que reemplaza la que desapareció.
“Era una hermosa pérgola rectangular… con columnas dóricas, como la que se ve en el Jardín del Alcázar. Pero era un poco más imponente porque el espacio es un poco más imponente”, dijo Higgins. “Esta tendrá cinco tramos de largo. Hay un patio delantero realmente hermoso y luego tres pequeños escalones que suben a la pérgola”.
Nadie puede explicar qué sucedió con la pérgola original. Según documentación histórica, la pérgola ya existía antes de que la Marina de los EE. UU. tomara posesión del Parque Balboa durante la Segunda Guerra Mundial, y ya no estaba allí cuando el gobierno federal se retiró, dijo Higgins.
Los planes de la segunda fase incluyen un jardín sensorial con plantas especializadas y un sendero de granito descompuesto que serpenteará desde Old Globe Way hasta un jardín aromático cerca de la nueva pérgola.
“Existe una interacción entre el jardín sensorial y los jardines que rodearán la pérgola recién reconstruida, y esa área es a lo que nos referimos como los jardines aromáticos”, dijo Higgins, quien también es arquitecto paisajista con licencia. “Así que, dado que ese espacio será un espacio donde la gente pueda sentarse y contemplar el edificio y el rediseño, es ahí donde realmente estamos introduciendo lavandas, jazmines, salvias y otras plantas similares”.
El proyecto también incluye la reubicación de la pendiente de un sendero que cumple con el código ADA en El Prado y una nueva rampa para complementar los escalones que bajan del patio superior junto al Teatro Casa del Prado. Además, la organización sin fines de lucro repavimentará las áreas hexagonales que rodean las dos fuentes en los lados oeste y este del terreno, creando formas circulares que respetan la disposición original.
Forever Balboa Park ya ha completado partes de la segunda fase del proyecto, incluyendo la restauración de las balaustradas y urnas a lo largo del puente, así como las fuentes. Estos elementos se repararon a tiempo para la reapertura del edificio a finales del año pasado.
Higgins explicó que Forever Balboa Park abordará el proyecto de los jardines por secciones, comenzando por el lado oeste del terreno. La organización sin fines de lucro, añadió, garantizará el público al Edificio Botánico restaurado durante la construcción. Se espera que las obras finalicen a principios de 2026.
Original Story
Landscaping around Balboa Park’s Botanical Building will get a $10M makeover
