Miles de kits de evidencia de agresión sexual permanecieron sin analizar en la ciudad de San Diego durante años. Las pruebas, compuestas por muestras de ADN y otras pruebas, pueden ser largas e invasivas para las sobrevivientes.
Sin embargo, tras varios años de pruebas, el Departamento de Policía de San Diego ha superado el retraso.
Representantes del laboratorio forense del departamento destacaron el progreso en un informe presentado en una reunión del Comité de Seguridad Pública del Ayuntamiento la semana pasada, donde describieron la reestructuración del proceso de análisis. Además de implementar un flujo de trabajo más eficiente, el departamento también añadió más estaciones de trabajo y espacio al laboratorio, incrementó el personal contratando a siete criminalistas y seis técnicos de laboratorio, y optimizó el programa de capacitación.
En 2020, la ciudad subcontrató las pruebas pendientes de aproximadamente 1800 kits de agresión sexual a un laboratorio con sede en Virginia, Bode Technology, impulsado por el Proyecto de Ley 22 del Senado de California, que exigía que los departamentos analizaran todos los kits de violación recolectados entre 2016 y 2019 para abordar el atraso estatal.
Para diciembre de 2021, el contratista había completado unos 450 kits entre 2016 y 2019, y para octubre del año pasado, Bode había terminado aproximadamente 1350 kits anteriores a 2016.
Para noviembre, el laboratorio contratado también había analizado 873 kits entre 2020 y 2024.
Las pruebas pendientes resultaron en casi 550 coincidencias en el Sistema de Índice Combinado de ADN (CODIS), una base de datos de muestras de ADN del FBI, según el departamento.
Sin embargo, ninguna de las pruebas atrasadas resultó en la remisión de la fiscalía a la Fiscalía del Distrito, según el portavoz de la fiscalía, Steve Walker.
En San Diego, el problema de los kits de violación sin analizar ya había surgido antes de la aprobación de la ley SB 22 en 2019.
En 2017, el Ayuntamiento reservó fondos para eliminar un retraso que se remontaba a la década de 1990.
En aquel entonces, la policía declaró que el laboratorio forense de la ciudad analizaba rápidamente los kits de violación extraídos a las víctimas en casos en los que se desconocía al sospechoso. Sin embargo, las pruebas se retrasaban a menudo cuando el sospechoso era un conocido y la víctima solicitaba no proceder con las pruebas o no iniciar un proceso judicial.
Jennifer Shen, entonces directora del laboratorio forense del departamento, argumentó ante el ayuntamiento en aquel momento que las pruebas masivas para solucionar el retraso serían costosas y aportarían pocos beneficios.
“Al final, analizar un kit no significa nada; lo que realmente importa es introducir la información en la base de datos”, declaró Shen. “Podrían ordenarles analizar todos los kits, lo que supondría un gran gasto, pero no les serviría de nada. Es gastar millones de dólares decir que hicieron algo que no les aporta nada”.
Los concejales actuales elogiaron los esfuerzos del departamento de policía para eliminar los retrasos y desarrollar un proceso optimizado.
Desde noviembre, el laboratorio forense del departamento de policía ha podido reanudar el análisis interno de los kits de violación que llegan, procesando 129 hasta la fecha.
“Recuerdo haber leído mucho sobre el laboratorio en los periódicos y los problemas que había”, dijo la concejala Jennifer Campbell en la reunión del miércoles pasado. “Quiero agradecerles por limpiarlo, por hacerlo funcionar de forma científica y correcta, y por presentar pruebas sólidas que son útiles para detener la delincuencia”.
Sin embargo, la exasambleísta estatal Lori Saldaña, quien intervino durante la sesión de comentarios públicos de la reunión, abogó por los resultados.
“Les doy crédito por ponerse al día, porque esto representa décadas de negligencia, básicamente, por no analizar estos kits”, dijo Saldaña.
Pero Saldaña dijo que quería saber si las pruebas estaban dando lugar a medidas por parte de las fuerzas del orden.
“Si me dieran este informe como examen final, diría que están errando”, dijo Saldaña. “¿Dónde están las coincidencias con los responsables? Otras ciudades que han superado el retraso han identificado a los autores de estos delitos. Han sido llevados ante la justicia”.
La Fiscalía del Distrito ha trabajado por separado con la acumulación de kits de violación sin analizar, contratando al mismo laboratorio de Virginia para procesar las pruebas de las fuerzas del orden del resto del condado.
De los 2030 kits enviados al laboratorio, 256 resultaron con coincidencias en el CODIS. Siete casos se presentaron para revisión de la fiscalía. De ellos, cuatro casos fueron emitidos y tres fueron rechazados, dijo Walker.
Original Story
San Diego Police Department clears backlog of thousands of untested sexual assault kits
