Decenas de armas se dispararon hacia el sol del mediodía del martes en la UC San Diego cuando un organizador de la protesta preguntó a unos 200 estudiantes si trabajaban en laboratorios cuya financiación para la investigación había sido recortada por la istración Trump.
Segundos después, la multitud coreaba “¡Levántate, lucha!”, la misma frase que usaban los manifestantes de todo el país durante una jornada de acción coordinada denominada “Acabemos con los recortes”.
Horas antes, varias decenas de educadores, padres y otras personas se habían manifestado contra los recortes a la financiación escolar en el centro de San Diego, justo afuera de un hotel donde la principal autoridad educativa del país participaba en una conferencia.
La protesta en La Jolla fue organizada por el sindicato que representa a 48,000 trabajadores académicos del sistema de la Universidad de California, incluyendo a unos 8,000 en la UCSD, la sexta escuela de investigación más grande del país.
La UCSD reveló la semana pasada que podría enfrentar recortes presupuestarios de $500 millones al año, una cifra más del doble de la que la universidad anunció en febrero. Estos recortes podrían afectar gravemente a los estudiantes investigadores y otros trabajadores.
Algunos recortes a la investigación ya han comenzado a afectar.
“Actualmente, aproximadamente 40 subvenciones se han visto afectadas por notificaciones de interrupción, incluyendo órdenes de suspensión de obras, rescisiones y congelación de fondos”, informó la UCSD a The San Diego Union-Tribune el martes por correo electrónico. “El valor total de estas subvenciones a lo largo de su vigencia es de 59 millones de dólares y se encuentran en diversas etapas de finalización”.
Las pérdidas están causando profunda ansiedad en la UCSD, como lo subrayaron los comentarios de los estudiantes el martes al Union-Tribune.
“En los últimos meses, he considerado seriamente dejar el mundo académico y buscar otras opciones, incluso en otros países”, dijo Sutanay Bhattacharya, quien cursa un doctorado en matemáticas. “Este ha sido un momento devastador para mí”.
Udayan Tandon, estudiante de doctorado en informática, se mostró igualmente afectado.
“Hemos empezado a oír hablar de despidos, de despidos de posdoctorados”, dijo. “Los estudiantes de nuevo ingreso no están recibiendo las garantías de financiación que teníamos cuando yo llegué. Es muy preocupante”.
Debido a problemas financieros, la UCSD declaró el mes pasado que no puede garantizar que los estudiantes de posgrado de primer año que se matriculen este otoño reciban sus estipendios y matrícula completos. Estas garantías eran comunes en el pasado, y para muchos estudiantes proporcionaban gran parte del dinero que necesitaban para obtener un doctorado.
La decisión “representa una verdadera falta de seguridad laboral para esos estudiantes”, dijo Sarah Van Dijk, estudiante de doctorado en ciencias biomédicas.
Para Gwen Frank, estudiante de doctorado en ingeniería, está en juego mucho más que su trabajo.
“Me preocupa nuestra capacidad para seguir haciendo buena ciencia”, dijo. “La realidad es que el mundo académico está en una posición privilegiada para realizar el tipo de investigación de alto riesgo que las corporaciones no pueden. Muchas veces, esa investigación salva vidas”.
Este es un momento crucial para Danea Palmer, estudiante de doctorado en bioquímica.
“Ya he tenido que pensar: ¿Cuál es el plan B si nuestro laboratorio se queda sin fondos?”, dijo. “Quiero perseguir mi sueño de contribuir a la salud humana. No sé si será posible”.
Horas antes de la reunión de la UCSD, educadores de primaria y secundaria y simpatizantes se congregaron frente al hotel Manchester Grand Hyatt, en el centro de la ciudad, para protestar contra los esfuerzos del presidente Trump por desmantelar el Departamento de Educación y sus consecuencias.
En el interior, la principal funcionaria de la agencia, la Secretaria de Educación Linda McMahon, participaba en la Cumbre ASU+GSV, organizada conjuntamente por la Universidad Estatal de Arizona y Global Silicon Valley.
Los oradores advirtieron que los recortes perjudicarían especialmente a la educación especial y a los estudiantes con discapacidades.
Laurie Kern, quien tiene dos hijas con neurodivergencia en el Distrito Escolar Cajon Valley Union, afirmó que, a menudo, las escuelas públicas son las únicas con la infraestructura y la comunidad necesarias para apoyar a algunos estudiantes con discapacidades. Le preocupa que el objetivo final de la istración sea privatizar la educación.
El presidente de la Junta Escolar Unificada de San Diego, Cody Petterson, afirmó que su distrito ha visto retrasada su financiación del Título I, que apoya a las escuelas con alta pobreza, por más de un mes.
La semana pasada, la istración Trump amenazó con retener dichos fondos a menos que los funcionarios de educación estatales se comprometan a eliminar las prácticas de diversidad, equidad e inclusión.
Peterson explicó que, dado que los residentes y las empresas de California pagan mucho más en impuestos federales de lo que reciben en gastos federales, la financiación del Título I es el dinero que los contribuyentes californianos regresan a casa.
“Dependemos de la financiación del Título I para nuestros estudiantes más vulnerables, los de bajos ingresos, los estudiantes en hogares de acogida y los estudiantes de inglés”, declaró. “Es realmente lo que utilizamos para compensar la austeridad que enfrenta toda la educación en Estados Unidos, y en particular en California”.
Peterson también señaló que el distrito se encuentra actualmente bajo un acuerdo con la Oficina de Derechos Civiles de la agencia federal que rige la forma en que el distrito maneja las acusaciones de conducta sexual inapropiada bajo el Título IX. El distrito ha reorganizado su oficina y sus prácticas del Título IX, después de que una investigación federal descubriera que sistemáticamente no protegía a sus estudiantes.
La Oficina de Derechos Civiles se redujo a la mitad el mes pasado.
“Nunca es agradable ser investigado por la Oficina de Derechos Civiles”, dijo Petterson el martes. “Pero les diré que eso es parte de la rendición de cuentas… Dependemos de la Oficina de Derechos Civiles para que nos rinda cuentas”.
Original Story
Across San Diego, students, parents and educators raise alarm over funding cuts to schools, research
