El nuevo Refugio de Animales del Condado de San Diego está en construcción en Santee y se espera que ofrezca una mejor experiencia tanto para animales como para personas cuando abra sus puertas alrededor del verano de 2026.
“Será una gran mejora para los animales”, declaró Vaughn Maurice, director del Departamento de Servicios para Animales del Condado, sobre el proyecto de 37 millones de dólares que comenzó a construirse en diciembre en la esquina noroeste de Magnolia Avenue y Riverview Parkway.
El condado opera dos refugios de animales: uno en Carlsbad, cerca de Palomar Airport Road, y otro en Bonita, en Sweetwater Road 5821.
El refugio de Bonita, de 70 años de antigüedad, está llegando al final de su vida útil, explicó Maurice, y repararlo costaría aproximadamente lo mismo que construir uno nuevo.
El condado ya poseía un terreno a unos 22 kilómetros al norte, cerca del Centro de Detención y Reingreso Las Colinas en Santee, lo que, según Maurice, facilitó la elección del nuevo sitio.
Una vez que el refugio de Santee esté abierto, el condado cerrará el refugio de Bonita y venderá la propiedad, dijo.
Maurice predice que el nuevo refugio Santee de 23,000 pies cuadrados será más cómodo que el refugio Bonita para los animales, el personal y el público.
“Realmente tiene un aire más clásico de refugio”, dijo sobre las instalaciones existentes. Tiene cercas de alambre y no tiene climatización.
“Pasan mucho calor cuando hace calor y frío cuando hace frío”, dijo sobre los animales en el refugio. “Queremos que su experiencia sea lo más placentera posible”.
Un mejor ambiente en el refugio puede tener un efecto duradero en los animales, dijo Maurice.
“Al tener un clima mucho más agradable y un área mucho más agradable para los animales, de hecho, les va mucho mejor cuando son adoptados”, dijo. “No desarrollan tantos problemas de comportamiento. Son mucho más tranquilos”.
El refugio de Santee tendrá espacio para unos 100 perros y 75 gatos. Los refugios del condado suelen estar cerca de su capacidad máxima.
El nuevo refugio tendrá una ubicación más céntrica para los residentes del condado y ofrecerá los mismos servicios que los otros dos, pero en unas instalaciones modernizadas con un espacio público más amplio, un patio abierto, una zona para el ganado y patios de actividades.
El refugio de Santee tendrá aproximadamente el mismo tamaño que el de Bonita, pero tendrá menos espacio para perros.
“Así que, de hecho, tendremos que depender de la comunidad para desarrollar un poco más nuestro programa de acogida y así poder compensar la diferencia”, dijo. “Afortunadamente, hemos tenido bastante éxito consiguiendo familias de acogida. Siempre buscamos personas dispuestas a comprometerse a corto plazo”.
El número de animales en los refugios del condado puede fluctuar drásticamente, llegando a veces a un mínimo de 150 y un máximo de 400, dijo, y añadió que el condado atendió a unos 6500 animales en refugios el año pasado.
Las personas pueden visitar el refugio para adoptar mascotas, para esterilización, vacunación y otros servicios, o para formar parte del programa de acogida.
Se ofrecen servicios similares en refugios de animales independientes sin fines de lucro, y algunas ciudades tienen contratos con dichos refugios o con el condado. Irónicamente, las ciudades de Carlsbad y Santee tienen contratos con la Sociedad Protectora de Animales de San Diego, en lugar del condado, señaló Maurice.
Si bien los refugios ofrecen prácticamente los mismos servicios, Maurice explicó que la principal diferencia radica en el control animal, ya que cada refugio responde a diferentes zonas geográficas.
La mayoría de los animales en el refugio del condado son callejeros, y todos los refugios del condado de San Diego se consideran de no sacrificio, lo que significa que tienen una tasa de liberación de animales vivos del 90 % o más.
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