Cuando era niña y vivía en Rancho Santa Fe, los padres de Megan Groth solían llevar a la familia a hacer caminatas por el desierto, a Ramona, Santa Ysabel, a la playa de Encinitas y a lugares históricos locales. Se familiarizó con el norte del condado y el interior del país, pero después de mudarse por un tiempo, se dio cuenta de que le ayudaría volver a familiarizarse con la región de su ciudad natal.
“Me fui a la universidad y no regresé hasta 2018, y volví como madre de un niño pequeño y simplemente no sabía a dónde ir ni qué hacer”, dice. “Luego, comenzó la pandemia, así que este proyecto fue… una especie de manera de volver a presentarme a esta ciudad y comprenderla realmente como arquitecta y como urbanista y, francamente, como madre”.
Groth es profesora de arquitectura en la Universidad de San Diego y autora de “Places We Love: San Diego Tijuana”, una guía fotográfica sobre espacios públicos en el condado de San Diego y Tijuana. Hablará sobre su libro (y sobre cómo la colaboración con un cofundador de Raygun, junto con escritores y fotógrafos locales, se concretó durante 10 meses para completarlo) a las 7 de esta noche en The Book Catapult, 3010-B Juniper St., San Diego.
La inspiración para “Places We Love” surgió de su estadía en Helsinki en 2012 durante su proyecto World Design Capital. Vio una pequeña guía de Helsinki en una tienda de regalos. No costaba mucho dinero, era de bolsillo y lo suficientemente pequeña como para caber en una bolsa, pero era bastante poco tradicional en términos de cómo había experimentado una guía anteriormente. Para una foto de uno de sus parques principales, en lugar de gente tomando sol o algo similar, había una foto de conejos corriendo por el parque de noche.
“Fue muy parecido a que fue escrito para gente que ya amaba Helsinki. Era una introducción a una ciudad, pero obviamente fue escrito desde (el punto de vista de) gente que vive allí, de lugareños o de gente que ya conocía la ciudad”, dice.
Para la versión de San Diego y Tijuana del libro, ya había creado una lista de lugares a los que podía llevar a su hija en el condado, pero era importante asegurarse de que este proyecto incluyera la región, por lo que estaba investigando en línea, revisando grupos de Facebook, enviando formularios de Google para que los lugareños los completaran y compartieran algunos de sus lugares favoritos, charlando con la gente en la fila de la tienda.
“Me preocupaba mucho asegurarme de que no estuviéramos produciendo un libro sobre La Jolla, sino que estuviéramos produciendo un libro que cubriera todas las partes del condado y Tijuana de la manera más equitativa posible para atraer a las personas que viven allí y celebrar todos estos lugares maravillosos y, especialmente, tratar de encontrar los lugares que no se anuncian en el sitio web de turismo. Este es un libro para los locales, hecho por los locales”, dice Groth, que vive en North Park.
El objetivo del libro es celebrar los lugares que aparecen en él y, al mismo tiempo, abogar por la construcción de más espacios públicos. Quiere apoyar la financiación y el diseño de los espacios, especialmente en el diseño de los mismos con las comunidades que los usarán y istrarán durante generaciones. Los 140 lugares del libro tenían que ser gratuitos y de público, como requisito para la inclusión; se centró deliberadamente en incluir lugares a los que la gente pudiera llegar en transporte público, por ejemplo. También se trataba de contar la historia de una región como un todo unido, por lo que tanto el español como el inglés aparecen en las mismas páginas en los ensayos y las descripciones. Hay lugares que son un claro reflejo del ambiente de San Diego y Tijuana: espacios para surfear, parques de patinaje, arte y cultura, y lugares promovidos por la comunidad como Chicano Park o Tecolote Canyon.
Aunque algunos lugares del libro pueden ser de propiedad privada, la entrada sigue siendo gratuita, como los centros comerciales, y eso fue importante. El paso a espacios más privados plantea cuestiones de accesibilidad y, como arquitecta y urbanista, eso es preocupante para Groth.
“Ya sea un problema de accesibilidad real de lo que podemos y no podemos pagar para entrar, o un problema de accesibilidad percibido de ‘no soy bienvenido allí porque tengo un aspecto determinado’ o ‘soy de cierta parte de nuestra ciudad’”, dice. “Y creo que el objetivo del libro es tratar de desglosar eso tanto como sea posible y celebrar los lugares en los que todo el mundo es bienvenido”.
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