Cuando se reportó un incendio forestal en Otay Mesa el jueves, las agencias de bomberos actuaron rápidamente. No solo los bomberos de San Diego, sino también los de Chula Vista, National City y Coronado. Los oficiales trajeron rápidamente recursos aéreos, brigadas terrestres y diferentes tipos de vehículos de bomberos.
“Simplemente nos lanzamos al ataque. Pudimos controlar un incendio en una pendiente y tenerlo bajo control en 20 minutos”, dijo el subdirector de Bomberos de San Diego, Brian Brainard, el jueves.
El equipo mantuvo el incendio bajo control en una hectárea.
Las agencias de bomberos del condado de San Diego han estado alertas toda la semana, ya que los vientos de Santa Ana y la baja humedad crean condiciones peligrosas para los incendios, especialmente en la maleza seca. Los nervios se han tensado al ver a Los Ángeles lidiar con incendios mortales y destructivos.
La advertencia de alto peligro de incendios para San Diego se extendió hasta las 6 p.m. del viernes. El Servicio Nacional de Meteorología indica que los vientos de Santa Ana que golpean Los Ángeles desde el norte cambiarán y vendrán del este, soplando directamente hacia los cañones del condado de San Diego, con vientos de 40 a 70 mph en áreas al este de la Interestatal 15.
A principios de semana, el miércoles por la noche, la amenaza llevó a San Diego Gas & Electric a cortar la electricidad a casi 9,000 clientes en el área rural y más allá. Todos tuvieron la electricidad restaurada para la tarde del jueves, pero la ráfaga de vientos fuertes podría significar otro corte de energía por seguridad pública.
Las condiciones climáticas mejoradas permitieron a los equipos patrullar las líneas eléctricas e inspeccionar el equipo en las áreas afectadas.
Las escuelas estarán cerradas el viernes en Mountain Empire, Warner y ambos distritos escolares de Julian debido al posible corte de energía.
Las agencias de bomberos de toda la región están trabajando para prepararse para —y más aún, prevenir— una tormenta de fuego alimentada por la maleza seca y los vientos brutales. Brainard destacó la colaboración entre todas las agencias de la zona metropolitana. “El ejemplo perfecto es lo que experimentamos hoy, con ese incendio de una hectárea en el que tuvimos todas esas agencias trabajando juntas”, dijo.
“Hemos hecho todo lo necesario para asegurar que protejamos la vida, primero, y luego la propiedad y el medio ambiente”, dijo Brainard.
Brainard señaló que las agencias trabajan con la Oficina de Servicios de Emergencia del estado y consideran varios factores a la hora de tomar decisiones sobre recursos y planificación. Destacó que San Diego no experimentó vientos de Santa Ana “tan graves como los que vimos en Los Ángeles”.
También comentó que los oficiales de bomberos de todas las agencias regionales se han estado reuniendo y comunicando regularmente durante todo el día, ya sea en reuniones o por teléfono. Entre las consideraciones están dónde colocar los equipos y brigadas y cómo reforzar esos recursos para cubrir cualquier vacío. “Este tipo de preguntas se están evaluando literalmente hora a hora durante estos eventos significativos”, dijo Brainard.
En Cal Fire, que tiene más de 50 estaciones en la región, todos los bomberos están de servicio, con todos los días libres cancelados. La cantidad adicional de personal implica que también se asignen más equipos, incluidos camiones cisterna y autobombas, y algunos pueden ser preposicionados si se desea. Cal Fire también informó que tiene cinco helicópteros, dos aviones cisterna y un avión de ataque aéreo listos para despegar.
Este tipo de preparación les permitió actuar rápidamente en un incendio de maleza en el área de Crest, en el este rural del condado, a primeras horas de la tarde del jueves. El equipo logró contenerlo en menos de 3 acres.
Mientras los bomberos trabajaban en Crest, más de 20 empleados de Cal Fire y el Servicio Forestal de los EE. UU. trabajaban en un edificio de oficinas en la parte trasera de la sede de Cal Fire, en un terreno de 5 acres en el área de San Diego, justo afuera de El Cajon. Su tarea es monitorear y gestionar más de 1.8 millones de acres de tierra local bajo su jurisdicción.
Al frente de la sala, bajo 10 pantallas de 50 pulgadas, se encontraba la especialista en inteligencia Suzann Leininger, quien ayuda a coordinar la respuesta de los bomberos en tiempo real. Las nuevas pantallas, instaladas el verano pasado, muestran mapas, gráficos y cámaras con información topográfica, patrones meteorológicos e incluso las ubicaciones de los vehículos y aeronaves de campo.
En cuestión de segundos, Leininger puede acceder a las transmisiones de AlertCalifornia, un sistema de cámaras que la Universidad de California en San Diego ha instalado en áreas remotas para rastrear incendios forestales, y buscar humo y llamas. Un software de inteligencia artificial también ofrece ayuda, señalando potenciales focos de humo o fuego en las cámaras antes de que un testigo realice la llamada.
En menos de dos minutos después de confirmar un incendio, Leininger puede enviar un archivo de una página a los bomberos en el campo, desglosando la zona de incendio proyectada y qué esperar cuando lleguen al lugar, incluyendo qué tan errático podría ser el fuego, la tasa de crecimiento del incendio y la dificultad del terreno.
Los pronósticos y proyecciones, dice Leininger, han sido utilizados por Cal Fire durante los últimos cuatro años, pero las pantallas de alta resolución ofrecen a los equipos una “imagen que vale más que mil palabras”.
Esto se traduce en una respuesta más rápida y mejor, con los recursos adecuados.
“Tuvimos más de 200 incendios el año pasado, pero casi no se oye hablar de ellos”, dijo Leininger mientras estaba sentada en su centro de mando electrónico. “Nuestro objetivo es mantener los incendios por debajo de las 10 acres y si se detienen rápidamente antes de volverse noticiosos, ese es el escenario ideal”.
Original Story
With more Santa Anas on way, San Diego fire agencies take aggressive stance
