La primera de dos olas de vientos fuertes de Santa Ana está generando ráfagas de entre 45 mph y 80 mph en gran parte del condado de San Diego, y las condiciones podrían empeorar hasta el mediodía, dijo el Servicio Meteorológico Nacional la mañana del miércoles.
La tormenta de viento se extendió hacia el condado durante la noche desde el condado de Los Ángeles, donde grandes incendios forestales están causando daños en Pacific Palisades, Altadena y Pasadena. Algunos lugares han registrado ráfagas de hasta 99 mph, informaron los pronosticadores.
A nivel local, las áreas problemáticas incluyen la Interestatal 8, al este de Alpine, donde los vientos alcanzaron ráfagas de 40 mph a 50 mph a las 7 a.m. del miércoles. Vientos similares han azotado partes de Camp Pendleton. A las 5:15 a.m. del miércoles, la ráfaga alcanzó los 80 mph en el monte Palomar.
A las 7 a.m. del miércoles, casi 7,400 clientes no tenían electricidad, ya que SDG&E implementó lo que se conoce como Apagones de Seguridad Pública, en los que las utilidades de California desconectan de manera preventiva los circuitos en áreas específicas para reducir el riesgo de que los vientos fuertes derriben líneas aéreas y potencialmente inicien un incendio forestal.
Las áreas afectadas estaban principalmente en comunidades rurales y montañosas como Julian, Valley Center, Campo, Boulevard, Jacumba y Warner Springs.
Pero se esperan más apagones, ya que los metereólogos han advertido que las ráfagas de alta velocidad podrían barrer el Condado del Este e incluso llegar a áreas costeras como Encinitas, Del Mar y Oceanside. SDG&E ha notificado a unos 65,000 clientes que podrían perder la electricidad.
La mañana del miércoles, el equipo de meteorología de SDG&E midió vientos de hasta 63 mph en el monte Ha, en el Bosque Nacional Cleveland. Se notaron ráfagas superiores a 40 mph en las estaciones de Pauma Creek y Morena Dam.
“Los vientos comenzarán a disminuir el miércoles por la tarde”, dijo Casey Oswant, un pronosticador del servicio meteorológico. “Pero tendremos otra ola que debería comenzar el jueves por la noche y podría ser tan fuerte como esta. Y la humedad relativa será más baja”.
La situación fue anticipada por el servicio meteorológico la noche del martes cuando los pronosticadores emitieron una advertencia de situación particularmente peligrosa (PDS) para el borde norte del condado, una advertencia raramente utilizada que significa que una situación meteorológica extremadamente severa y potencialmente dañina parece inminente.
Esa advertencia se aplica a todo el condado de Orange y la frontera con el condado de San Diego. Se proyectaba que los vientos alcanzaran entre 40 y 60 mph entre las 7 a.m. y 1 p.m. del miércoles, con ráfagas posibles de hasta 70 y 80 mph.
Los pronosticadores también están especialmente preocupados por otras tres partes de la región, además de Camp Pendleton: la Interestatal 8 al este de Alpine, áreas alrededor del monte Palomar y áreas a lo largo de la Ruta Estatal 94, que comienza en el sureste de San Diego. Se podría registrar ráfagas de 45 a 60 mph en algunos lugares, y un poco más altas en puntos aislados.
Para el mediodía del miércoles, se espera que la humedad relativa caiga entre 12% y 20%, lo que elevará aún más el riesgo de incendios forestales.
“No estamos viendo solo un viento de Santa Ana, estamos viendo una serie de vientos de Santa Ana que van a llegar durante los próximos siete a diez días”, dijo Brian D’Agostino, vicepresidente de ciencia climática y de incendios forestales en San Diego Gas & Electric.
“Este es el primer clima extremo que hemos visto en enero”, dijo D’Agostino a los reporteros el martes. “Y no solo eso, son varios días extremos consecutivos. Así que estamos entrando en un potencial de incendio algo inexplorado para nosotros.”
La posibilidad de vientos fuertes y prolongados de Santa Ana llevó a SDG&E a notificar a casi 65,000 clientes que podrían tener su electricidad apagada de manera preventiva para evitar el riesgo de que las ráfagas derriben líneas eléctricas e inicien incendios forestales. La utilidad apagó la electricidad de 1,216 clientes la noche del martes. La mayoría de ellos viven en los alrededores de Campo y Pauma.
Se predice que una segunda ola de vientos de Santa Ana comenzará el jueves por la noche hasta el viernes, seguida de ráfagas más débiles el domingo, y hay potencial “para otro evento más fuerte a principios de la próxima semana”, dijo D’Agostino.
A partir del miércoles, San Diego experimentará el comienzo más seco de la temporada de lluvias desde 1850. Solo se han registrado 0.14 pulgadas de precipitación en el Aeropuerto Internacional de San Diego desde el 1 de octubre.
Los primeros en responder, las utilidades, los distritos escolares y más se apresuraron el martes para prepararse para los problemas.
SDG&E colocó docenas de observadores y expertos en líneas eléctricas en cañones y picos en todo el condado. Caltrans advirtió que los vientos podrían ser lo suficientemente fuertes como para derribar semáforos.
Aunque algunos distritos escolares locales aún estaban en receso de invierno, otros cuyos estudiantes habían regresado cerraron escuelas anticipándose a los peligrosos vientos y posibles apagones. Las escuelas cerraron el miércoles en Mountain Empire, Ramona, Spencer Valley, Warner y ambos distritos escolares de Julian.
El gobierno federal reforzó su equipo de incendios en el Distrito Palomar del Bosque Nacional Cleveland, agregando cinco camiones de bomberos, un camión cisterna de agua y una excavadora, pero el bosque permaneció abierto al público.
La 3ª Ala Aérea de la Marina en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar y Camp Pendleton estaba monitoreando los vientos de Santa Ana para evaluar su posible efecto en sus aviones de combate, dijeron los marines.
Todas estas agencias estaban utilizando el sistema AlertCalifornia de UC San Diego, una red de cámaras en tiempo real ubicadas en 34 lugares del condado de San Diego.
En el condado de San Diego, un incendio de pasto quemó unas 3 1/2 acres en el área de Wynola cerca de Julian el martes, pero se extinguió rápidamente.
Pero el poder de los vientos de Santa Ana fue especialmente evidente cerca de Los Ángeles el martes, cuando un incendio forestal en el vecindario de Pacific Palisades quemó miles de acres, obligó a decenas de miles de residentes a evacuar y llevó a los conductores a abandonar sus autos y huir a pie.
Los oficiales de Cal Fire dijeron que 45 motores de fuego del norte de California habían sido enviados al sur del estado antes de los vientos de alta velocidad de esta semana. De esos, 10 motores y dos equipos adicionales de bomberos fueron llevados al condado de San Diego, dijo el capitán de Cal Fire, Mike Cornette.
Cal Fire también retuvo las solicitudes de tiempo libre de los bomberos durante el evento meteorológico, y todo el equipo, excavadoras y aeronaves estarán totalmente disponibles en todo el condado.
“Tenemos un nivel elevado de conciencia al entrar en este patrón de vientos y el peligro crítico de incendios”, dijo Cornette. “Los bomberos se están preparando mentalmente, físicamente y ajustando nuestro equipo para estar listos”.
El clima extremo puede ser especialmente riesgoso para aquellos que viven al aire libre.
Un portavoz de la ciudad de San Diego dijo que las autoridades estaban monitoreando la tormenta y estaban preparadas, si es necesario, para evacuar las dos áreas de campamento designadas por la ciudad cerca de Balboa Park donde se alojan cientos de personas sin hogar. El Golden Hall, la recientemente cerrada instalación del Civic Center en el centro, sigue disponible como refugio de emergencia.
Muchos de los sans hogar de San Diego se han trasladado en los últimos años a áreas aisladas pero potencialmente vulnerables como los lechos de los ríos, ya que las ciudades de la región han intensificado la represión de los campamentos. Más de 420 personas se estimaron viviendo cerca de los cursos de agua locales el otoño pasado, la cifra más alta hasta la fecha, según la Fundación San Diego River Park.
Original Story
SDG&E rapidly turning off power to customers as Santa Ana winds slam San Diego County
