El nuevo alcalde de Encinitas, Bruce Ehlers, de 66 años, creció en una familia donde el servicio político era parte de la vida.
Su padre fue miembro del concejo municipal de Deerfield, Illinois, y trabajó en la comisión de planificación y en la junta escolar.
“Creo que de alguna manera eso quedó grabado en mí”, dijo, añadiendo que incluso es “la imagen exacta de mi padre — en altura, todo”.
Jim Polick, quien conoce a Ehlers desde los años 70, cuando ambos estaban en la escuela secundaria y ahora vive en Wisconsin, comentó que tanto el padre como el hijo se convirtieron en ingenieros, al igual que uno de los hermanos de Ehlers. Sin embargo, agregó que Ehlers no es el típico ingeniero nerd.
“Él trascendió los grupos — no podías realmente encasillarlo”, dijo Polick, mencionando que Ehlers, un ávido jugador de baloncesto, es más deportista de lo que la gente podría esperar.
Nacido en Cincinnati, Ehlers pasó su infancia en Deerfield, Illinois, y asistió a la Universidad de Purdue. Después de graduarse, tuvo un trabajo de ingeniería en Los Ángeles por un tiempo, hasta que pensó “¿qué diablos estoy haciendo en Los Ángeles"> (new Image()).src = 'https://capi.connatix.com/tr/si?token=8b64ff35-2d21-481e-88ae-8562dded85bd&cid=1ffe15d6-eb53-11e9-b4d2-06948452ae1a'; cnx.cmd.push( function() { cnx( { playerId: "8b64ff35-2d21-481e-88ae-8562dded85bd" } ).render( "11982501ceb44352bd1e95848c612274" ); } );
“Nos salimos de la autopista en Encinitas Boulevard y dijimos, ‘Esto se ve bien’”, y se han quedado allí desde entonces — más de 40 años, bromeó.
A lo largo de las décadas, ha trabajado para varias empresas, incluidas Cipher Data Products y General Instrument, y en un momento fundó 2GIG, que luego vendió a Blackstone Equity. En el camino, él y su esposa Beth — quienes se fugaban, al igual que sus padres, abuelos y bisabuelos — tuvieron una hija y luego un par de gemelos.
Y, en su tiempo libre, comenzó a involucrarse en la política de Encinitas. Dirigió las campañas de la exconcejal Maggie Houlihan en 2000, 2004 y 2008; fue el autor y portavoz de la campaña para la Proposición A, la iniciativa de gestión del crecimiento de la ciudad; lideró la campaña exitosa contra la medida de boleta sobre el plan de vivienda patrocinado por la ciudad, conocida como la Medida T; y desempeñó varios roles en el Concejo Municipal de Olivenhain desde 1998 hasta 2003.
Además, sirvió dos veces en la Comisión de Planificación de la ciudad: una vez de 2002 a 2004 y nuevamente de 2017 a 2022. Durante su segundo mandato, mientras se postulaba para el Concejo Municipal, el concejo votó unánimemente para destituirlo de la Comisión de Planificación. Los dijeron que lo hicieron porque presentó documentos en apoyo de un caso judicial relacionado con el desarrollo de viviendas contra la ciudad y había hecho comentarios públicos en contra de las políticas de vivienda de la ciudad. Ehlers y sus seguidores dijeron que la votación para su destitución fue una jugada política destinada a descarrilar su campaña para el concejo.
Ganó su campaña, convirtiéndose en el representante del Distrito 4 de la ciudad — la región de Olivenhain y gran parte de New Encinitas. Ahora, dos años después, ha sido elegido alcalde.
“Mi objetivo para Encinitas es sacarnos de la adolescencia y llevarnos a la adultez”, dijo Ehlers, quien señaló que quiere centrarse en mejorar la infraestructura básica de la ciudad.
Su amigo de la infancia, Polick, dijo que definitivamente tiene la capacidad mental para lograr lo que se propone. “Es tan inteligente como puede ser”. Y agregó que Ehlers también tiene la disposición para mirar más allá de las afiliaciones políticas de las personas — Ehlers es un ex republicano que en los últimos años se registró como independiente.
“Creo que Bruce reflejará lo que la comunidad quiere”, dijo Polick.
Bob Lombard, residente de Carlsbad, que una vez compartió una pared de cubículo con Ehlers cuando trabajaron juntos en Cipher Data y también entrenó a las hijas de Ehlers en fútbol, dijo que las raíces del Medio Oeste de Ehlers se notan — es extremadamente amigable, con una “ética de trabajo realmente sólida que siempre he irado” y una mente lógica de ingeniero.
Como alcalde, Ehlers “será un tipo honesto … directo”, dijo. “Creo que será un gran alcalde”.
Original Story
Encinitas’s new mayor comes from a midwestern family with a background in small-town politics
