Una tormenta de vientos de Santa Ana inusualmente poderosa se está extendiendo por el condado de San Diego e intensificándose, creando la posibilidad de incendios forestales generalizados y árboles caídos desde las montañas hasta la costa el martes, según el Servicio Nacional de Meteorología y San Diego Gas & Electric.
Hasta las 3 a.m. del martes, la empresa de servicios públicos había cortado preventivamente la energía a más de 42,400 hogares en las partes orientales del condado, desde Campo hasta Valley Center, y las escuelas fueron cerradas preventivamente en varios distritos del vasto interior del condado. Se espera que el número de cortes de energía crezca.
La tormenta de viento también está afectando otras partes del sur de California, en particular Malibu, donde un gran y creciente incendio forestal está activo cerca de la Universidad Pepperdine.
En una rareza, SDG&E había advertido a más de 117,000 clientes durante el fin de semana que podría cortar temporalmente su energía para reducir la amenaza de incendios forestales, y que los cortes podrían durar un día o más. Estos cortes se llaman cortes de energía por seguridad pública, desenergizando las líneas eléctricas para reducir el riesgo de que los fuertes vientos las derriben sobre la vegetación seca y provoquen un incendio.
Comenzó a cumplir con esa advertencia el lunes, lo que provocó cortes de energía en más de 40 comunidades, incluidas Alpine, Julian, El Cajon, Escondido, Lakeside y Ramona.
“Las lluvias de invierno simplemente no han aparecido, y esto está creando condiciones climáticas muy críticas para los incendios este año”, dijo Brian D’Agostino, vicepresidente de ciencia del clima e incendios forestales de SDG&E.
El potencial de daño también es alto porque se esperaba que los vientos fueran inusualmente fuertes y la humedad relativa muy baja. Se esperaba que los vientos alcanzaran rachas de hasta 70 mph en las montañas, de 50 mph a 60 mph en partes de las autopistas 8 y 15, hasta 40 mph en la Ruta Estatal 76 y 30 mph en la costa.
Los metereologos dijeron que los vientos estarían bien establecidos en el este del condado para la medianoche y comenzarían a azotar algunas áreas costeras al amanecer.
Se espera que algunas de las ráfagas más fuertes sigan un corredor desde las áreas de Ramona y Escondido hasta Encinitas y Del Mar. También se esperaba que los vientos atravesaran el Camp Pendleton y una franja de la I-8 al este de Alpine, un área conocida por los accidentes de tráfico relacionados con el viento.
Como precaución, las escuelas estuvieron cerradas el martes en seis distritos rurales: Jamul-Dulzura, Julian Elementary, Julian High, Mountain Empire, Spencer Valley y Warner Unified.
El potencial de incendios generalizados no había sido tan alto desde la primera semana de diciembre de 2020, cuando se produjeron incendios en muchas áreas del condado.
“Las áreas de mayor riesgo para este evento en particular… se desarrollarán (en) áreas por encima de los 3,000 pies”, dijo D’Agostino a los periodistas el lunes por la mañana, y agregó que se esperaba que las ráfagas atravesaran amplias franjas de áreas rurales y del interior, cubiertas con matorrales, uno de los tipos de vegetación más inflamables del país.
“A medida que subimos por Boulder Creek Road hacia las laderas occidentales de Cuyamaca, creemos que los vientos allí podrían alcanzar fácilmente la fuerza de un huracán durante este evento”, dijo D’Agostino.
El mes pasado, los vientos de Santa Ana que alcanzaron 50 mph causaron que 1,263 clientes de SDG&E se quedaran sin energía, pero esta tormenta de viento parecía mucho más fuerte. La empresa de servicios públicos ya ha advertido a cinco veces más clientes sobre posibles cortes debido a esta serie de vientos de Santa Ana.
“Este es realmente el mayor potencial de incendio que hemos visto en el condado de San Diego en seis años”, dijo D’Agostino. “Tenemos que retroceder hasta el pico de nuestra temporada de incendios en 2018”, agregó, para ver el último evento que “alcanzó tan alto en términos de nuestro potencial de grandes incendios en nuestra región”.
El Servicio Nacional de Meteorología ha emitido una alerta de bandera roja por incendios que estará en vigor hasta el miércoles temprano al este de la I-15 en el condado de San Diego.
La humedad relativa ya había caído por debajo del 20% en algunas áreas el lunes por la noche, y los pronosticadores esperaban que cayera aún más el martes y miércoles, hasta tan solo un 5%.
Estas condiciones son propicias para la propagación de incendios forestales, especialmente porque la zona ha recibido solo una fracción de la lluvia estacional típica.
El Aeropuerto Internacional de San Diego ha estado especialmente seco, registrando solo 0.13 pulgadas de precipitación desde el 1 de octubre. Eso es aproximadamente 1.50 pulgadas por debajo del promedio.
Los pronosticadores dicen que es poco probable que el condado reciba lluvias apreciables hasta el 15 de diciembre, y probablemente hasta Navidad.
California ha tenido varios eventos de lluvia desde principios de noviembre, pero las tormentas en su mayoría han permanecido en el norte del estado. Los modelos de pronóstico sugieren que esta tendencia podría continuar hasta enero.
Los funcionarios de SDG&E dicen que los propietarios deben traer los muebles de patio al interior para reducir el riesgo de que objetos como sillas y sombrillas se eleven y entren en o con las líneas eléctricas.
Se espera que los clientes afectados se preparen para cortes que podrían durar varios días, especialmente en las áreas de las estribaciones de las montañas, dijo D’Agostino.
“Los daños que se vean en el sistema eléctrico en muchas áreas (van) a requerir helicópteros para patrullar diferentes cañones a los que no podemos acceder a pie” para restaurar finalmente la energía, dijo.
Original Story
SDG&E shuts off power to tens of thousands as powerful Santa Anas sweep into San Diego County
