Después de que las negociaciones con un grupo local de servicios para migrantes fracasaron, el Condado de San Diego ha seleccionado a una empresa de Virginia para ayudar a establecer y operar su nuevo centro de transferencia de migrantes.
El condado publicó un aviso en línea la semana pasada de que entraría en negociaciones contractuales con el Providencia Group para operar el centro y ayudar a los migrantes recién llegados.
Desde 2022, la empresa, que se especializa en operaciones humanitarias y respuesta a desastres, ha estado operando un centro de servicios para migrantes similar en El Paso, Texas.
Los esfuerzos del Condado de San Diego para establecer su propio centro permanente para migrantes comenzaron en mayo, cuando los supervisores decidieron utilizar $19.6 millones en fondos federales para avanzar con los planes.
La junta había decidido anteriormente el otoño pasado, con el aumento de llegadas de migrantes, gastar $6 millones para operar un centro temporal para migrantes. Esa instalación cerró en febrero cuando se agotó el financiamiento.
Si las negociaciones para el nuevo centro tienen éxito, el condado tiene la intención de otorgar al Providencia Group un contrato de 18 meses por aproximadamente $18 millones, con cuatro opciones de extensión de un año.
Originalmente, en julio, el condado había elegido a Jewish Family Service de San Diego —que dirige el refugio de descanso más antiguo de la región— para operar el nuevo centro diurno, pero la semana pasada dijeron que habían acordado mutuamente terminar las conversaciones.
Los funcionarios del condado dijeron que no podían comentar sobre el anuncio del nuevo operador, ya que han entrado en el período de protesta de cinco días y están abriendo negociaciones. No se pudo ar de inmediato al Providencia Group para obtener comentarios.
Para financiar el centro, el condado planea utilizar parte de su asignación federal del Programa de Refugio y Servicios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, o SSP, que financia servicios humanitarios para migrantes recién llegados.
Algunos grupos locales de servicios para migrantes ya han expresado preocupaciones sobre la elección de un contratista no local.
“Ya ha habido dudas, preguntas y deficiencias en los servicios proporcionados (localmente) a las familias que han terminado en las calles o enfrentando riesgos innecesarios”, dijo Adriana Jasso, coordinadora del programa de la frontera EE.UU.-México del American Friends Service Committee.
Durante más de un año, ella y otros voluntarios han estado proporcionando ayuda humanitaria a migrantes que esperan ser recogidos por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. para su procesamiento en un área entre las cercas fronterizas cerca del puerto de entrada de San Ysidro.
Jasso teme que un grupo externo, no familiarizado con la región y sus redes de apoyo, pueda causar aún más alarma. Ella quiere que los fondos se destinen a un grupo que esté atento para garantizar que el apoyo llegue a los migrantes que más lo necesitan.
La presidenta de la junta, Nora Vargas, reconoció estas preocupaciones en una declaración a The San Diego Union-Tribune el viernes.
“Trabajé arduamente en nombre de nuestras comunidades para asegurar este financiamiento, y estoy profundamente preocupada de que se use en colaboración con organizaciones locales para tener un impacto significativo en el apoyo a los solicitantes de asilo”, dijo Vargas. “Entiendo las preocupaciones que se están planteando, y aunque un cortafuegos impide que los funcionarios electos influyan en el proceso, estaré monitoreando de cerca los resultados.”
Jewish Family Service declinó comentar y se refirió a una declaración anterior de su CEO. “Seguimos comprometidos a trabajar con todos los niveles de gobierno para garantizar que nadie en nuestra comunidad se quede solo”, dijo Michael Hopkins.
Esa organización seguirá dirigiendo los Servicios de Refugio para Migrantes de la Red de Respuesta Rápida de San Diego, que proporciona a los solicitantes de asilo más vulnerables —aquellos con condiciones médicas, familias, mujeres embarazadas y personas LGBTQ+— lugares temporales donde quedarse y los ayuda a continuar hacia su destino final en EE.UU.
El número de encuentros con migrantes en la región fronteriza de San Diego ha caído drásticamente tras la orden ejecutiva del presidente Joe Biden que restringe el al asilo, cayendo un 43 por ciento de junio a agosto, según datos de CBP. Pero el sector siguió siendo el más ocupado a lo largo de la frontera EE.UU.-México en agosto, según datos publicados esta semana por el CBP.
La caída significa que los refugios locales operados por Jewish Family Service y Catholic Charities han tenido la capacidad de recibir migrantes que han sido recién liberados después de ser procesados por la Patrulla Fronteriza —eliminando esencialmente por completo las liberaciones en la calle por el momento.
“Creo que los proveedores de servicios y las organizaciones sin fines de lucro en nuestra comunidad han hecho un trabajo extraordinario”, dijo el representante Mike Levin, un demócrata de San Juan Capistrano que representa partes de la costa del Condado Norte, en una llamada telefónica con el Union-Tribune antes del anuncio del condado.
“El Programa de Refugio y Servicios es un mecanismo federal para ayudar a financiar gran parte de ese trabajo, y he abogado por que queramos obtener la mayor cantidad de ese dinero SSP como sea necesario para la región de San Diego”, añadió.
Pero destacó cómo han cambiado las cosas desde la orden de Biden. “No hemos tenido una sola liberación en la calle en el Condado de San Diego en más de dos meses”, dijo.
El Providencia Group en 2021 recibió contratos federales multimillonarios para proporcionar servicios de gestión de casos de reunificación para niños migrantes no acompañados en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, según su sitio web.
Se le otorgó un contrato en 2022 para establecer, dotar de personal y gestionar el centro de servicios de apoyo a migrantes del Condado de El Paso, que ahora atiende a aproximadamente 600 personas al día, dicen los funcionarios.
La región de El Paso recibió alrededor de $26 millones en financiamiento SSP este año fiscal a través del programa SSP, parte del cual se utilizó para financiar su centro para migrantes.
La región fronteriza de San Diego ha recibido casi $82.9 millones, la mayor parte de los cuales se dividió entre los dos grupos locales que ya operan refugios de descanso: Jewish Family Service y Catholic Charities Diócesis de San Diego.
Original Story
San Diego County selects Virginia-based company to run new migrant aid center
