Ana Hernández es la nueva directora ejecutiva del Centro Cultural de la Raza, pero dedicarse a trabajar en la construcción de la comunidad, preservar la cultura y abogar por la justicia es algo a lo que se ha comprometido durante toda su carrera.
“Sé que tengo algunas habilidades que serán útiles para el Centro en esta etapa, pero estoy honrada y humilde de que alguien, especialmente personas con tanta credibilidad, conocimiento e historia y entre ellos, pueda pensar algo de esto sobre mí”, dice ella sobre la junta directiva, los voluntarios y el personal de la organización que buscan a alguien con experiencia en el desarrollo y liderazgo sin fines de lucro, organización comunitaria y defensa, y que prioriza la colaboración.
“Este papel es importante para mí para contribuir con todo lo que pueda al Centro, para ganarme esa confianza, para continuar mi propio aprendizaje y crecimiento, y para tener la oportunidad y la responsabilidad de hacer este trabajo en la comunidad”.
Desde que asumió este nuevo papel a fines de febrero, actualmente está trabajando en el proyecto “Visiones de las Fronteras”, que es un proyecto de dos años que surgió de una subvención de $500,000 en 2023 para contratar personal con el propósito de “el crecimiento y la estabilidad continuos de este centro cultural histórico en el corazón del Parque Balboa que sirve a la comunidad chicano/a/x, latino, mexicana e indígena”. Esta organización también está organizando actualmente una exposición en honor al Mes de la Historia de la Mujer, “Conexiones en la Cocina: Empoderamiento, Resistencia y Conservación de la Sabiduría”, que presenta diversas formas de obras de arte de 26 artistas hasta el 7 de abril.
Hernández, de 54 años, vive en Hillcrest y ha trabajado anteriormente como analista senior en la Equality Federation y en la National Latin@ Network for Healthy Families and Communities, y como directora ejecutiva interina del Centro de Trabajadores Unidos: Centro de Trabajadores Unidos en Chicago. Se tomó un tiempo para hablar sobre su nuevo papel aquí en San Diego y lo que está aprendiendo sobre la cultura y la comunidad de su nuevo hogar.
P: Felicidades por tu nuevo rol como directora ejecutiva. ¿Cuáles son algunos de tus objetivos/visión para el centro mientras ocupas este cargo?
R: “Visiones de las Fronteras” es un proyecto de dos años que honra y se basa en el legado de 54 años del Centro Cultural de la Raza en involucrar a las fronteras a través de las artes y el intercambio cultural a lo largo de las fronteras entre Estados Unidos y México. La primera exposición, “Cerrando la Frontera: Recordando a BAW/TAF”, destaca cuatro iniciativas principales del Taller de Arte Fronterizo, un proyecto innovador que incubó a artistas chicanos y señaló las fronteras como un sitio crítico para el trabajo creativo. Esta exposición se inaugurará el 26 de abril y será seguida hasta 2025 por exposiciones que examinarán las fronteras indígenas, las fronteras globales y los futuros anti-fronteras. Mi objetivo es que el Centro (en el sentido más amplio) disfrute de cada parte de esta extraordinaria oportunidad y desafío, aprenda mucho en el proceso y, cuando reflexionemos sobre la experiencia, estemos orgullosos e inspirados por lo que hemos logrado.
P: Tienes una amplia experiencia trabajando en posiciones que apoyan a personas con discapacidades, víctimas de violencia doméstica y sexual, la comunidad LGBTQ, trabajo de derechos civiles, laboral, inmigración y justicia económica. ¿Dónde rastreas los inicios de este interés en el trabajo de justicia social? ¿Cómo se plantaron estas semillas en ti y quién/qué ha ayudado a que continúen creciendo?
R: Como para muchos de nosotros, gran parte de este trabajo fue algo que tuve que hacer desde muy temprano en niveles muy rudimentarios para sobrevivir y recrear mis propias realidades. Soy una mujer queer de color venezolano y sobreviviente de múltiples formas de violencia interpersonal. Tuve la suerte de tener maestros y amigos increíbles en el camino y aprendí que, aunque mis experiencias son únicas para mí, las razones por las que ocurrieron no son únicas ni atomizadas; más bien, son una expresión lógica de la violencia y opresión sistémicas e institucionalizadas que normalizamos para mantener en su lugar los sistemas de poder, privilegio y explotación existentes. Del mismo modo, las soluciones no son individualizadas. Si bien son de vital importancia, no es suficiente para mí encontrar la paz y vivir de una manera que honre y refleje todo lo que soy; tengo que participar activamente en movimientos para imaginar y crear una realidad completamente nueva.
Por ejemplo, no estoy interesada en alimentar o replicar los sistemas existentes que equiparan el castigo y la justicia (esa motivación tiene mucho que ver con por qué Estados Unidos tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo); en cambio, estoy interesada en desmantelar estas ideologías y sus instituciones, y aprender de personas que están creando algo nuevo basado en el cuidado y la responsabilidad colectivos. Me sorprenden, deleitan y motivan personas y movimientos que imaginan y viven realidades diferentes impulsadas por la ayuda mutua, la política abolicionista, los lugares de trabajo cooperativamente propiedad y dirigidos, y así sucesivamente.
P: ¿Cómo influye esta historia de trabajo en estas diversas áreas en tu enfoque en tu nuevo papel en el Centro Cultural?
R: Sin excepción, a las personas en las comunidades y a través de identidades con las que he trabajado se les ha enseñado, implícita o explícitamente, tanto que el arte y la cultura no son para ti, como que el arte y la cultura en Estados Unidos no te representan porque realmente no perteneces, al menos no al corazón de esta nación. También escuchamos que el “arte fino” no es político, que de alguna manera es trascendental, y muchos más mitos destinados a mantener la creación, curaduría y valoración del arte como esfuerzos rarificados. Esto no se trata solo de artes y cultura, es una cuestión de autoexpresión y censura. Estoy segura, por ejemplo, de que al marginar a los trabajadores agrícolas migrantes, evitamos que las personas cuenten sus historias y procesen sus experiencias a niveles personales, y mucho menos influir en la cultura, la política y las instituciones. Y así, mantenemos el canon estrecho.
El Centro Cultural de la Raza existe en una desafiante y prolífica alegría de estas normas. Surgimos del Movimiento Chicano de San Diego, como un medio para honrar la identidad, la cultura y el poder; nombrar la injusticia; y exigir un cambio. Sabemos que el arte es político, terapéutico, inherente, incontrolable y el derecho de nacimiento de cada persona, y hasta el día de hoy, seguimos trabajando para fomentar las condiciones para crear, preservar, promover y educar sobre nuestras tradiciones y futuros artísticos y culturales, especialmente para las personas a las que se les niegan sistemáticamente estas oportunidades y apoyo.
Lo que amo de Hillcrest…
La arquitectura de las casas de la gente, los jardines abundantes, mi vecino considerado, la proximidad al Centro Cultural de la Raza.
P: ¿Puedes hablar un poco sobre la exposición actualmente en exhibición en el centro para el Mes de la Historia de la Mujer?
R: “Conexiones en la Cocina: Empoderamiento, Resistencia y Conservación de la Sabiduría”, es una observancia artística multidisciplinaria que busca desmantelar la cocina como “un espacio que tradicionalmente ha reforzado roles de género estrictos, [en el que] las mujeres han actuado en estos lugares de ensueño y continúan desbloqueando potencialidades”, según la declaración del curador. Los ingresos de nuestro evento de apertura a principios de este mes y las donaciones de los visitantes durante el transcurso de la exhibición se destinarán a una cocina comercial para el Centro. “Conexiones en la Cocina” presenta instalaciones, murales, pinturas, fotografías, películas, esculturas, dibujos, grabados en linóleo, textos, collages e ilustraciones digitales de 26 artistas. Siguiendo la idea de que la cocina también es “un espacio donde generaciones de mujeres se unen para organizarse, imaginar mejores mundos, teorizar, escribir, crear, descubrir y dar a luz a nuevas ideas”, las dos instalaciones rinden homenaje a las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas y a las mujeres trabajadoras agrícolas que cultivan nuestra comida. “Conexiones en la Cocina” está en exhibición hasta el 7 de abril, y el horario del Centro es de mediodía a 5 p. m., de martes a domingo.
También sé que ha sido impactante para las mujeres jóvenes y los estudiantes verse a sí mismos, su cultura y las prácticas hogareñas con sus familias en la cocina reflejadas en algunas de las obras de arte, y muchos han vuelto con sus madres o abuelas para experimentar la exposición.
P: ¿Cómo describirías tu experiencia, hasta ahora, de la escena cultural local? Particularmente a través del lente de tu trabajo en la preservación y promoción del arte y la cultura latina/chicana/mexicana/indígena?
R: Esa es una pregunta desafiante, porque soy muy nueva aquí. Una de mis primeras impresiones es de dinamismo: las cosas están cambiando, creciendo y evolucionando constantemente, mientras recordamos y rendimos homenaje a nuestras raíces. En mi primera visita al Parque Chicano, las personas estaban trabajando tanto en murales existentes como pintando nuevos en pilares recién preparados. Más en general, ¡me encanta que a San Diego le encanten los murales! Asistí a mi primer tianguis (mercado artesanal mensual del Centro) el otoño pasado y tuve la oportunidad de hablar con uno o dos artesanos sobre el mercado y su trabajo. Me impresionó su profundo amor y compromiso con la comunidad. Por ejemplo, uno que vendía hermosos cuadernos hechos a mano estaba allí para recaudar fondos y crear conciencia para un colectivo de profesionales médicos que proporcionan cuidado de heridas y servicios esenciales para las personas en la frontera y en Tijuana. Y recuerdo que al principio escuché una historia en la radio sobre una próxima inversión en arte público en una estación de tránsito, en parte porque se sabe que el arte público puede hacernos personas más amables y reflexivas, y me encantó la idea de una ciudad que invertiría recursos de esta manera.
También veo cosas que me preocupan: el costo de vida es astronómico, hay personas sin hogar, no es una coincidencia que las recientes inundaciones afectaran a sectores con poblaciones mayoritarias de personas de color, tenemos un deber de cuidado y rendición de cuentas hacia los más de 32,000 palestinos que han sido asesinados, y los solicitantes de asilo están siendo sometidos a violencia estructural e interpersonal, por ejemplo. Voy al Centro para interactuar y apoyar a personas que saben que nuestra libertad es inseparable, y mientras luchamos con estas realidades, también buscamos crear formas de construir y expresar solidaridad y nuevos futuros.
P: ¿Cuál es el mejor consejo que has recibido?
R: Hay un propósito y una alegría mucho mayores en la vida que complacer a otras personas.
P: ¿Cuál es una cosa que sorprendería a la gente descubrir sobre ti?
R: Tengo un amor y respeto desvergonzados y profundos por todos los animales; mi familia elegida actual incluye a un perro de tres patas (es sobreviviente de cáncer) y a un gato con FIV positivo.
P: Por favor, describe tu fin de semana ideal en San Diego.
R: Todavía bastante relajado, ya que estoy metabolizando las experiencias de estar en el Centro Cultural de la Raza. Comprar productos, en parte porque es una experiencia sensorial maravillosa en California, especialmente en un mercado al aire libre. Mucha yoga, tal vez una breve carrera en el Parque Balboa. Reanudar mi práctica de escritura. La playa para perros de Ocean Beach al atardecer. Algunas comidas fuera (San Diego tiene restaurantes increíbles). Trabajo de ayuda mutua en apoyo a los solicitantes de asilo. A menudo trabajo los fines de semana, pero no programamos reuniones, así que puedo pasar más tiempo en el jardín, charlar con visitantes y voluntarios, y ver qué están creando los participantes de los talleres, entre hacer mi trabajo.
