Los funcionarios fronterizos están listos para comenzar la próxima semana a procesar a los solicitantes de asilo en California y Texas que fueron obligados a volver a cruzar la frontera bajo una controvertida política de la era Trump que el presidente Biden prometió terminar, dijeron el jueves defensores y funcionarios.
Las autoridades estadounidenses comenzarán el próximo viernes a permitir el ingreso y el procesamiento de los inmigrantes en los puertos de entrada de San Ysidro, California, y El Paso y Brownsville, Texas, que fueron sometidos a la política de “Permanecer en México”, dijeron al Times directores de refugios y funcionarios de las Naciones Unidas.
Antes de ser liberados en Estados Unidos, todos los migrantes serán sometidos a un examen médico en México, que incluye pruebas de coronavirus, istradas por la agencia de migración de las Naciones Unidas y apoyadas por Estados Unidos. Otras agencias de la ONU también ayudarán a procesar, albergar y transportar a los migrantes en México a los puertos de entrada en la frontera, trabajando con organizaciones no gubernamentales y redes de refugios en ambos lados, dijeron funcionarios de la ONU.
En el primer día de Biden en la Casa Blanca, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que la permanencia en México, denominada oficialmente Protocolos de Protección de Migrantes, se pondría en pausa, no se rescataría como él había prometido. Hasta ahora, los funcionarios de Biden han dejado en el limbo a unos 30 mil migrantes atascados en la frontera bajo las políticas entrelazadas del presidente Trump para acabar efectivamente con la inmigración legal, incluyendo el MPP, mientras trabajan para identificarlas, revisarlas y deshacerlas.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo en un comunicado que la “fase inicial” de reanudación del procesamiento de asilo marca “otro paso en nuestro compromiso de reformar las políticas de inmigración que no se alinean con los valores de nuestra nación”, pero advirtió que en la frontera, “donde las limitaciones de capacidad siguen siendo graves, los cambios tomarán tiempo.”
Rubén García, director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro Annunciation House, que tiene albergues en Ciudad Juárez y al otro lado de la frontera, en El Paso, dijo: “Por fin sabemos qué va a pasar con el MPP”.
En los últimos días, García dijo que ha tratado de tranquilizar a los migrantes que tienen casos activos de MPP, muchos de los cuales se han frustrado mientras esperaban en los albergues de México a que la istración de Biden anunciara sus planes.
“Todavía hay obstáculos, pero es excelente que vayan a dejar entrar a las familias”, dijo, y que los migrantes que se reúnan con sus familiares en Estados Unidos puedan tener sus casos de asilo en cortes cercanas, en lugar de en la frontera.
En 2018, los funcionarios del gobierno de Trump dieron a conocer el programa Permanecer en México, que en última instancia empujó a más de 70 mil solicitantes de asilo a México antes de que el programa fuera esencialmente congelado en marzo pasado en medio del brote de coronavirus. Los funcionarios de Trump cerraron efectivamente la frontera, citando el COVID-19, y la mayoría de las audiencias se pospusieron indefinidamente.
Antes de que Trump asumiera el cargo, a los solicitantes de asilo y otras personas que solicitaban protección en Estados Unidos generalmente se les permitía esperar sus audiencias con la familia en Estados Unidos. Desde entonces, los defensores han registrado al menos 1134 casos de secuestro, violación y agresión contra los migrantes enviados de vuelta a México bajo el MPP.
Bajo la nueva istración, los funcionarios estadounidenses comenzarán por procesar a los aproximadamente 25 mil inmigrantes bajo el MPP que aún tienen casos en curso en los tribunales de inmigración de Estados Unidos, dando prioridad a los que llevan más tiempo esperando en algunas de las ciudades más peligrosas del mundo al otro lado de la frontera en México —algunos desde hace unos dos años—, así como a los más vulnerables.
En la “fase uno”, los funcionarios aumentarán el ritmo de procesamiento de aproximadamente 300 solicitantes de asilo por día en tres puertos de entrada, dijeron el jueves funcionarios de la istración de Biden, adelantando los planes bajo condición de anonimato sin proporcionar una razón. Funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Seguridad Nacional declinaron hacer comentarios, y los funcionarios mexicanos no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los funcionarios de Biden se negaron a nombrar los puertos o la principal organización internacional que realizará las pruebas de COVID-19, ambos identificados posteriormente por el Times.
“No queremos que la gente actúe sobre la base de información limitada … que no será segura dado el entorno actual”, dijo un funcionario de Biden.
Melissa Flores, de Al Otro Lado, una organización sin fines de lucro que trabaja en Tijuana, dijo el jueves que ellos y otras organizaciones habían estado en o con la istración sobre el procesamiento en la frontera, pero no se les había dicho dónde comenzaría.
“Hemos empezado, sin embargo, a preparar una lista de nuestros clientes más vulnerables en caso de que sea TJ y en caso de que les ofrezcan prioridad a esos”, dijo.
El Departamento de Seguridad Nacional proporcionará un sistema en línea y telefónico para que los migrantes en México pongan sus números de caso en Estados Unidos bajo el MPP y reciban instrucciones “sobre dónde presentarse y cuándo”, dijo bajo condición de anonimato un funcionario de la ONU para los refugiados, no autorizado a hablar públicamente sobre los planes. Los funcionarios de Biden los describieron como “portales electrónicos” y “un proceso de registro virtual que será accesible desde cualquier lugar”.
El objetivo es procesar a los solicitantes de asilo lo más rápidamente posible en los puertos de entrada y, en lugar de enviarlos a centros de detención estadounidenses, inscribirlos en “programas de detención alternativos”, en virtud de los cuales serían entregados rápidamente a sus familiares y sus casos de inmigración podrían ser transferidos en las cercanías, describieron los funcionarios de Biden en una llamada a los medios de comunicación.
Chris McGrath, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados, dijo que está asesorando tanto a Estados Unidos como a México sobre los planes, y que ayudará “a los solicitantes de asilo del MPP con casos de inmigración abiertos, para asegurarse de que están al tanto de la nueva política” y pueden “cumplir con los requisitos de procedimiento establecidos por el gobierno estadounidense para reingresar a Estados Unidos de manera segura”.
Los funcionarios de Biden subrayaron que los migrantes fuera de Estados Unidos que no hayan sido devueltos a México bajo el MPP y que no tengan casos judiciales pendientes no podrán entrar, y que aquellos con casos pendientes del MPP que ya estén en Estados Unidos recibirán instrucciones más adelante. Aquellos que estén en México con casos activos del MPP solo podrán entrar en los horarios programados en los puertos de entrada designados.
“Cuando se enteren de este programa, algunas personas se moverán pensando que si no van a donde tienen que ir perderán la oportunidad”, dijo el funcionario de la ONU para los refugiados, y añadió que trabajarán para evitar que los migrantes “lleguen a esas conclusiones”.
Sin embargo, miles de migrantes forzados a regresar a México bajo el MPP ya han renunciado o se les ha ordenado la expulsión en ausencia por faltar a las audiencias, a pesar de que las notificaciones para comparecer ante la corte y otros casos están plagados de errores, inconsistencias e información engañosa por parte de los funcionarios estadounidenses: o nunca recibieron las notificaciones en absoluto. Los funcionarios federales de asilo y los jueces han calificado esta política de ilegal e inmoral.
Todavía no está claro cómo se dirigirán los funcionarios de Biden a estos solicitantes de asilo, o a otros miles que esperan en la frontera una oportunidad para presentar sus solicitudes.
“Sabemos que empezaremos de a poco”, dijo un funcionario de Biden el jueves en la convocatoria con los medios de comunicación, agregando que están comenzando con aquellos con casos activos del MPP “porque francamente son los más fáciles de identificar y procesar a medida que comenzamos a poner en marcha este programa”.
Por ahora, el gobierno de Biden ha dicho que mantendrá en vigor una política de Trump conocida como Título 42, bajo la cual las autoridades fronterizas han rechazado a cientos de miles de personas desde marzo sin el debido proceso, incluyendo niños no acompañados, en nombre de la salud pública.
Funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que el exasesor de Trump, Stephen Miller, y el vicepresidente Mike Pence impulsaron la política por razones políticas, no de salud pública.
“Nuestra posición es que los exámenes de salud no deberían ser por sí mismos un requisito previo para entrar en Estados Unidos”, dijo el funcionario de la agencia de refugiados de la ONU, y agregó que el gobierno de Estados Unidos había decidido mantenerlos para el reinicio del procesamiento de asilo.
García dijo que las precauciones sanitarias deben ser tomadas por los funcionarios estadounidenses también para la protección de los migrantes.
“También queremos ser cuidadosos con el proceso de isión para no exponerlos a contraer el virus”, dijo García. “¿Quién va a estar en esa sala? ¿Estamos seguros de que los funcionarios están libres de COVID?”.
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza no realiza pruebas a los inmigrantes bajo su custodia, sino que lleva a cabo exámenes médicos superficiales y remite a los que presentan síntomas a proveedores de servicios médicos externos, según explicaron oficiales y agentes a The Times. La propia agencia, una de las mayores organizaciones policiales del mundo, se ha visto afectada por los casos de COVID-19, con 6778 empleados que han dado positivo y 24 que han muerto a causa del virus.
En los últimos días, las autoridades migratorias estadounidenses han liberado por separado a varios centenares de migrantes detenidos en Estados Unidos, una práctica que también se produjo bajo la istración Trump. Algunos líderes comunitarios, sobre todo en el sur de Texas, una región azotada por el COVID-19, han hecho saltar las alarmas.
Los funcionarios de Biden dijeron que solo se permitirá la entrada de los migrantes a Estados Unidos bajo “circunstancias increíblemente estrechas y limitadas”, y continuaron enfatizando que no deben acudir a los puertos de entrada o intentar cruzar la frontera entre las entradas oficiales.
“La gran mayoría son rechazados en la frontera”, dijo el jueves la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. “Por eso seguimos transmitiendo que no es el momento de venir”.
El jueves, cientos de migrantes -muchos con casos activos de MPP- esperaban en un campamento de tiendas de campaña vallado en la ciudad fronteriza mexicana de Matamoros, frente a Brownsville.
Mientras tanto, al otro lado del Río Grande, algunos migrantes que llegaron a la frontera y no fueron puestos en el MPP, sino que cruzaron el río ilegalmente hacia Texas y fueron detenidos por la Patrulla Fronteriza esta semana, fueron liberados para tomar autobuses y vuelos para reunirse con sus familias en otros estados.
“Estamos todos en una especie de limbo”, dijo Mark McDonald, subdirector del proyecto en la clínica del campamento, dirigida por la organización sin ánimo de lucro Global Response Management, que ha estado respondiendo a las preguntas de los migrantes sobre cuándo y cómo serán procesados.
“Simplemente no tenemos las respuestas”.
